现代生物技术，特别是在生物医药领域，几乎都与细胞培养有密切的关系。比如基因工程药物或疫苗在研究生产过程中，很多都是通过细胞培养来实现的。基因工程抗体药物的制备也离不开细胞培养，细胞工程领域更离不开细胞培养技术。
牛血清是细胞培养中用量很大的天然培养基，含有丰富的细胞生长需要的营养成份，具有重要的功能。牛血清的组份及含量通常随供血动物的性别、年龄、生理条件和营养条件不同而存在差异。
一般来说牛血清被分为四大类，分别为：胎牛血清，新生牛血清，小牛血清，成年牛血清。
胎牛血清（Foetal Bovine Serum，简称FBS）：是指怀孕3-8个月的母牛被屠宰后，发育未完全的胎牛心脏密闭穿刺采血后，通过一系列工艺处理最终获得。此时胎牛血中含有特殊的生长发育因子，一旦胚胎发育完全这些因子会自动消失。
新生牛血清（Newborn Calf Serum，简称NBCS）：出生14小时内未进食的新生牛，通常采用颈动脉采集血液分离得到的血清。
小牛血清（Calf Serum）：出生后3天至6月龄小牛动脉采血分离血清。
成年牛血清（Adult Bovine Serum，简称ABS）：指的是屠宰成年牛时收集全血后分离得到的血清。
各种牛血清用途不同，某些细胞的培养必须使用胎牛血清才行，如：干细胞、淋巴细胞、神经细胞、星状胶质细胞等。新生牛血清质量接近于胎牛血清，作为重要的原材料在生物制品生产中占有很大比重。而有些细胞使要小牛血清就可以，如肿瘤细胞等。成年牛血清一般适用于诊断试剂生产，医学研究等。
牛血清在细胞培养中的作用有：
1、提供能促使细胞指数生长的激素、基础培养基中没有或含量微小的营养物，以及低分子营养物；
2、提供结合蛋白，能识别维生素、脂类、金属离子和其他激素等，能结合或调变它们所结合的物质活力；
3、是细胞贴壁、铺展生长所需因子的来源；
4、起酸碱度缓冲液作用；
5、提供蛋白酶抑制剂，细胞传代时使剩余胰蛋白酶失活，保护细胞不受损伤；
6、有些情况下结合蛋白质能与有毒金属和热源物质结合，起到解毒作用。 |
